엄기복 _ 미래복지사회연구소장
최근 몇 년 동안 생활고로 인하여 자살을 택한 가족들이 많아지자 정부는 복지사각지대를 없애겠다고 발표하였고, 최근 자녀학대에 이은 아동 사망사건이 증가하면서 정부에서는 아동학대조사를 철저히 하여 예방시스템을 갖추겠다고 하였다. 그러나 시간이 지나면 제자리로 돌아와 무엇이 변했는지 알 수가 없다. 이렇게 많은 사람들이 극단적인 선택을 하는 이유는 무엇일까? 아무도 자신을 도와줄 수 없다는 절망감 때문일 것이다. 주변에 정말 아무도 없었을까? 그렇지는 않았을 것이다. 도와줄 수 있는 수많은 사람들이 있었음에도 불구하고 아무도 표현하지 않았기 때문에 극단적인 선택을 하였을 것이다. 이러한 무관심은 가정폭력이나 자살, 절도, 강도, 살인 등 사회적인 범죄를 낳고 있다. 이러한 문제를 줄이기 위해 수많은 재정과 인력을 투입하지만 사회적 문제는 늘어가기만 한다. 인력과 재정 투입도 중요하지만 어떻게 하면 사람과 사람 사이에 관심을 가질 수 있도록 할 수 있을까를 연구하는 것이 필요할 것이다.
어릴 때부터 교육열이 높은 엄마와 함께 사는 딸이 있었다. 그녀는 매일 11시까지 학원을 다니고 숙제를 하며 항상 전교 일등을 놓치지 않았으며 주변의 모두가 그녀를 천재라고 칭찬하고 부러워하였다. 그녀는 고등학생이 되었고 친구들도 열심히 하고 있어서 성적을 유지하기 위한 부담이 더욱 커져 더욱더 열심히 공부하였다. 그녀는 첫 번째 시험에서 전교 3등을 하였고 절망에 빠졌다. 이 사실을 안 엄마는 “그렇게 방심하지 말라고 했는데 말을 듣지 않았다.”고 화를 냈다. 그녀는 그날 자살했다. 주변에서는 그녀의 자살을 이해하지 못했고 그녀의 부모는 뼈저린 후회를 하였지만 이미 때는 늦었다. “성적보다는 내 딸이 소중하다.’고 한마디만 했으면 그런 일은 생기지 않았을 것이다. 관심은 사랑이고 표현하지 않으면 사랑이 아니다.
이제 개인의 행복과 사회의 행복을 위해 모두가 서로에게 관심을 두어야 할 때인데 아이들은 휴대폰, 청소년들은 대학 입시에, 부모들은 자식의 성공에, 정치인은 선거에만 몰두하고 있다. ‘관심’을 두어야 할 곳에 ‘관심’이 없다. 우리 사회의 행복을 위해서는 ‘관심’(關心)을 두어야 할 곳에 두어야 한다. 자신의 욕심을 채우는 것에 관심을 두는 것이 아니라 다른 사람의 마음과 표정, 다른 사람의 삶과 생활에 관심을 갖고 어떻게 하면 함께 즐겁고 행복하게 살 수 있을 것인가를 생각해 보아야 한다.
사람들은 스스로에게 관심이 많은 것 같지만 정작 자신의 인생이나 삶에 대해서 생각하는 사람은 많지 않다. 승진이나 진학, 수입과 지출, 지식과 기술 등 인생이나 삶 자체보다 그 수단을 목적처럼 생각할 때가 많다. 나의 인생뿐 아니라 가족과 이웃, 사회에 관심을 가지고 그 관심을 표현해야 한다. 관심을 표현하면 관심을 받는 사람은 더욱 힘을 얻게 되고 열정적으로 살게 된다. 더 잘하려고 노력하고 나를 지지하고 사랑해주는 사람이 있다는 것에서 마음의 안정을 찾아 더욱 자신감을 갖고 사회구성원으로서 역할을 하게 된다. 우리는 자신의 인생에 관심을 갖고 주변 사람의 생활에 관심을 가져야 한다. 함께 행복하게살 수 있는 방법을 의논하고 함께 실현하기 위하여 노력하여야 한다. 그것이 공동체이다. 함께 살아가기 위해 필요한 수단이 관심이고 행복한 생활을 위해 우리의 삶터를 행복생활공동체로 만들어야 한다. 관심은 우리를 춤추게 하고 모두를 행복하게 만들 수 있는 출발점이다.
<함께하는 세상>은 엄기복 회원의 <복지현장 이야기>를 통해 사회복지사들의 다양한 이야기를 전합니다. |
출처 : 함께하는 세상 2016년 9월호 통권 228호
